A Balaton-felvidéken, a Balatontól 6 kilométerre fekszik a Séd völgyében. A két legközelebbi várostól, Balatonfűzfőtől és Berhidától 7 kilométerre, illetve Veszprémtől 11 kilométer távolságra van. A község főutcája a kelet-nyugati irányban húzódó, Szabadbattyántól a 72-es főútig tartó 7202-es út, amelyet nagyjából észak-déli irányban, a faluközpont nyugati felében keresztez a Litér és Sóly közötti 7216-os út (egy rövid, körülbelül 400 méteres távon a két útszámozás egyazon szakaszon, párhuzamosan halad). A települést körülölelő dombokról jó kilátás nyílik mind a Bakonyra, mind pedig a Balatonra.

Már a római időkben lakott volt, melyet római villamaradványok tanúsítanak. Árpád-kori település. A hagyományok szerint I. István Sóly és Királyszentistván között a Séd völgyében győzte le 997-ben Koppányt, valószínűleg innen származik a neve. Erre utal a település címere. Első írásos említése 1476-ból való (Zenth Istwan).

1560-ban Várpalotához csatolták. A falu a 16. században többször elpusztult, 1650-től a Zichy családé lett.

1908-ban a falu közelében tartották az Osztrák–Magyar Monarchia katonai nagygyakorlatát, melyet Ferenc József is megtekintett, akkor kapta a falu neve a király előtagot.